욕실 배수구나 샤워기 아래, 세면대 물 고이는 자리에 끼는 분홍빛 미끈한 물때. 곰팡이인 줄 알고 곰팡이 제거제를 뿌려도 잘 안 지워지는 이유가 있다. 이건 곰팡이가 아니다.

분홍 물때의 정체는 세라티아균

분홍색이나 붉은빛의 미끈거리는 막은 세라티아 마르세센스(Serratia marcescens)라는 세균이 만든 생물막(바이오필름)이다(코메디닷컴). 곰팡이처럼 보이지만 곰팡이가 아니라 세균이라서, 곰팡이를 겨냥한 제품이나 방식으로는 잘 안 잡힌다. 습기와 비누·샴푸 찌꺼기를 먹고 사는 균이라 물이 마르지 않고 고여 있는 자리에서 번식한다. 특유의 눅눅한 냄새도 이 균과 유기물이 함께 만든다.

세라티아는 기회감염성 세균으로 분류돼, 면역이 약한 사람에게는 요로·호흡기 감염 등을 일으킬 수 있다고 알려져 있다(세계일보). “그냥 물때”로 방치할 게 아니라는 뜻이다.

색으로 원인을 구분한다

욕실에 끼는 것들은 색으로 원인이 갈린다. 원인이 다르면 잡는 법도 다르다.

욕실 얼룩, 색으로 원인 구분

분홍 · 붉은빛, 미끈거림
세라티아균 · 생물막. 락스로 닦고 완전 건조가 핵심
검정 · 거뭇한 점
곰팡이 · 실리콘 속 뿌리는 표면 탈색만으론 안 죽음
하양 · 누런 딱딱한 막
석회 물때 · 세균이 아닌 미네랄 침전. 산성(구연산)으로 녹임
냄새와 미끈함은 주로 분홍(세라티아)에서 나온다

식초만으로는 안 된다

인터넷에 흔한 “식초로 닦으세요”는 세라티아에는 반쪽짜리다. 식초(산성)는 하얀 석회 물때를 녹이는 데는 맞지만, 세라티아균 살균력은 약해서 오히려 착색만 남기는 경우가 있다(코메디닷컴). 분홍 물때는 락스(차아염소산나트륨)로 닦아 균을 죽이는 게 맞다. 락스를 쓸 때의 환기·혼합 금지 규칙은 락스 안전 사용법 리포트에 정리했고, 실리콘 줄눈에 낀 검은 곰팡이까지 함께라면 곰팡이 제거제 젤 vs 스프레이 리포트가 자리별 선택을 도와준다.

⚠️ 락스는 반드시 환기하면서 쓰고, 식초·변기용 세제 등 산성 제품과 절대 섞지 않는다. 섞이면 유독가스가 발생할 수 있다. 분홍 물때에 식초를 이미 뿌렸다면 물로 충분히 헹군 뒤 락스를 쓴다.

색깔별로, 그래서 뭘 쓰나

색으로 원인을 갈랐으면 처치도 갈린다. 자리에 맞는 것만 쓰면 된다 — 집에 이미 염소계 제품이 있으면 그걸로 충분하고, 없을 때만 아래를 참고한다.

분홍 · 미끈 (세균) 염소계(락스)로 닦고 완전 건조. 넓게 뿌려 닦기 좋은 스프레이가 편하다.
유한락스 곰팡이제거제(스프레이) · 네이버
검정 · 줄눈 틈새 (곰팡이) 흘러내리지 않고 밀착하는 젤이 틈새에 맞다. 넓은 타일 면이면 위 스프레이가 낫다.
생활공작소 곰팡이제거제(젤) · 네이버
하양 · 딱딱 (석회) 락스·곰팡이 제거제로는 안 된다. 구연산 같은 산성으로 녹인다.
마트 구연산이면 충분 — 추천 제품 없음

냄새까지 막으려면 — 젖은 시간을 없앤다

세라티아는 물이 고여 있어야 번식한다. 그래서 닦아내는 것보다 마른 상태를 유지하는 게 근본 예방이다.

  1. 샤워 후 스퀴지로 물기 제거: 바닥·벽 타일의 물기를 밀어내면 균이 자리 잡을 조건이 사라진다.
  2. 환풍기 30분 이상: 샤워 직후 바로 끄지 말고 습기가 빠질 때까지 돌린다.
  3. 물 고이는 자리 주간 점검: 샴푸통 바닥, 배수구 덮개, 샤워기 걸이처럼 물이 마르지 않는 곳부터 분홍빛이 올라온다. 여기를 주 1회 락스로 닦아준다.

자주 묻는 질문

곰팡이 제거제로 분홍 물때를 닦아도 되나요?

대부분의 곰팡이 제거제도 락스와 같은 염소계라 세라티아균에도 듣는다. 다만 곰팡이 제거제 특유의 표기만 믿고 "곰팡이니까"라고 접근하면 원인을 오해하게 된다. 분홍은 세균, 검정은 곰팡이라는 구분을 알고 쓰는 게 낫다.

닦으면 없어졌다가 며칠 뒤 또 생겨요

균 자체는 공기 중에도 흔해서 완전히 없앨 수는 없다. 관건은 재번식 조건인 "고인 물"을 없애는 것이다. 닦은 뒤 그 자리를 마른 상태로 유지하면 다시 올라오는 속도가 확연히 느려진다.

하얗고 딱딱한 물때는 락스로 안 지워져요

그건 세균이 아니라 석회(미네랄) 물때라서 그렇다. 락스는 균을 죽이는 것이지 미네랄 침전을 녹이지는 못한다. 하얀 물때는 구연산 같은 산성 세정제로 녹여야 한다. 단, 산성과 락스를 같이 쓰지는 않는다.

분홍이냐 검정이냐 하양이냐. 욕실 얼룩은 색만 봐도 원인이 갈리고, 원인을 알아야 헛수고를 줄인다. 분홍은 세균이니 락스로 닦고 말리는 것, 이게 냄새까지 잡는 길이다.